Le baccalauréat professionnel se prépare en 3 ans après la 3e (2de pro, 1re pro et Tle pro) en lycée professionnel. Le cursus commence par une classe de 2de pro commune à plusieurs spécialités de baccalauréats professionnels du même secteur : la seconde famille de métiers.

Ce diplôme est également accessible après un CAP ou une 2de générale et technologique. Il peut se préparer en apprentissage. Il existe plus de 100 spécialités de baccalauréats professionnels dans de nombreux secteurs d’activité. L’enseignement comprend des périodes de formation obligatoires en entreprise (16 à 20 semaines dont 6 semaines en classe de terminale) qui sont gratifiés d’une allocation versée par l’État cumulable avec celle éventuellement versée par l’employeur.

Le diplôme prépare à l’entrée dans la vie active, mais permet aussi la poursuite d’études, notamment en BTS.